新加坡——19世纪掀起了淘金热。现在，在全球日益意识到应对气候变化的必要性之际，流行的商品是碳。
新加坡研究人员的一项新研究发现，保护地球上天然的“碳海绵”是一项大生意。
如果约15.5亿公顷的热带森林（几乎相当于俄罗斯的面积）在即将被砍伐的威胁下免遭砍伐，这些地块通过出售碳信用额度每年可产生460亿新币（610亿新元）以上的回报，新加坡国立大学自然气候解决方案中心的研究人员说。
在这个模式中，热带森林基本上是为自己的保护买单的，而且帮助“碳探矿者”的口袋排成一行。
Koh Lian Pin教授说：“企业对以自然为基础的碳信用越来越感兴趣，这既是一种实现气候目标的抵消机制，也是一种新型的投资和贸易商品。”， 这项研究的主要作者， 他告诉《海峡时报》。
“基于这些原因，人们需要知道哪里可以获得高质量的碳信用。我们的碳勘探科学有助于满足这一需求，”国立大学中心主任Koh教授补充道。
为了保护森林而投资于一块林地，可以使它免于被砍伐用于其他用途，如农业或工厂。
这意味着土地不能用来生产粮食作物或服装等实物，而是要做它最擅长的事情：吸收二氧化碳（CO2）——导致全球变暖的罪魁祸首。
树木通过光合作用吸收二氧化碳，并将碳储存在树干、叶子和根部，以及土壤中，使地球变暖的气体远离大气。
随着越来越多的国家和公司意识到削减排放的必要性，森林吸收二氧化碳的天然能力打开了一个商机。政府和企业可能不愿意自己减排，而是愿意为自己的利益付钱给别人。
森林每储存一个单位的二氧化碳，就可以卖出一个碳信用。
这项研究假设，每公顷土地可耗资约25新币建立一个森林养护项目，每年每公顷养护费为10新币。这项研究的合著者、国立大学自然气候解决方案中心高级研究员曾义文博士说，这些资金可用于项目设计、治理和规划，或雇用警卫，以防止非法采伐。
研究人员发现，按照前五年每吨二氧化碳5.8新币的现行碳价计算，再加上未来25年每年5%的价格升值，这相当于每年利润460亿新币。
Zeng博士说，计算中使用的价格是2006年至2018年期间全球避免砍伐森林项目的碳平均价格，最近由Forest Trends的生态系统市场报告。
他补充说，碳减排量达到每年约180亿吨，约占全球排放量的5%。
碳在哪里？
这项研究调查了世界上三个热带森林地区——横跨美洲、非洲和亚太地区。
研究发现，在这三个地区中，亚太地区被认为是盈利森林碳站点最多的地区。
亚太地区的森林是世界上生产力最高的地区之一，在地上和地下都积累了大量的碳。但它们也面临着毁林的高风险——这突出表明，迫切需要通过森林保护来避免碳排放。
只有被认为有毁林高风险的森林才有资格成为碳信用的来源。 否则，资金将用于保护一片本来就不打算被砍伐的森林——就像花钱去修复一些没有被破坏的东西一样。在气候话语中，这被称为“额外性”的元素。
其他地方现有的森林保护项目为此遭到抨击。
例如，新闻网站彭博社去年12月报道说，它的调查发现，环保组织自然保护协会（Nature conservation）在保护美国没有遭到破坏危险的树木方面功不可没，还有人担心，该组织正在为向企业客户出售毫无意义的碳信用提供便利。
但是，扩大森林保护地的规模也有局限性。
首先，研究人员说，除非碳价格大幅上涨（涨幅高达研究人员用于研究的10倍），否则许多森林保护项目将不可行，因为管理土地的成本将超过潜在回报。
此外，即使是有利可图的项目，其他更有利可图的土地利用（如巴西和印度尼西亚的农业，或刚果民主共和国的油气勘探）的诱惑也可能对森林保护构成障碍。
科学家们说，虽然森林保护项目是有利于底线和全球气候的经济活动，但它们应该与其他减排活动同步进行。
新加坡连接
近一点的印尼，至少有两个大规模的森林保护点可以产生碳信用。这些公司由印度尼西亚Rimba Makmur Utama和Rimba Raya公司经营。
当被问及开发更多此类项目的障碍是什么时，World Resources Institute Indonesia 森林、气候和海洋高级经理Arief Wijaya博士说，一个挑战是政府监管不清。
他在接受《海峡时报》采访时说：“即使是在最新的《综合法》制定的最新政府法规中，政府也没有明确提到将森林产业用地用于恢复生态系统业务。”。
此外，他指出，印尼政府不愿看到其他与这两个现有项目背后的公司类似的公司在印尼发展业务。
“其中一个原因是，如果司法管辖区或私营部门能够交易其所在地区或特许经营区的森林碳信用额，这可能会减少潜在的碳排放 产自印尼森林。”
他指出，用于出售碳信用额的森林保护项目也应使生活在这些生境及其周围的社区受益。
否则，任何森林保护项目都可能面临潜在的威胁 挑战 比如社会冲突，可能导致项目失败。”。
新加坡早些时候确定了碳服务，其中包括 碳信用交易-作为一个“明亮的绿色火花”的经济，因为它寻求从冠状病毒-19流行的经济后果恢复。