美国高级官员周二（8月24日）在一次小组讨论中强调，美中冲突并非不可避免，美国的意图不是要求各国选择立场。
此前，美国副总统贺锦丽（Kamala Harris）在一次演讲中表示，中国继续就其对南中国海的主权主张进行“胁迫”和“恐吓”。
她还表示，美国将与东盟等长期存在的机构和新的“注重成果”的组织合作，如四方安全对话（Quad）——美国、日本、澳大利亚和印度之间的战略对话。
关于美中紧张关系，美国国务院东亚及太平洋事务局高级官员莫建新表示，这些关系归结为美国如何与世界接轨的基本原则，如确保基于规则的国际秩序和自由开放的印度洋-太平洋地区。
他说，美国将在应该的时候竞争，在可能的时候合作。
“我们现在正处于（与中国）关系在某种程度上成熟的阶段，我们发现有更多的竞争领域，而且会有对抗性的时候。
“在这个地区，我们的朋友告诉我们不想选择一个而不是另一个。这不是我们要求各国做的。事实上，我们正试图建立志同道合者的联盟，他们相信基于规则的国际秩序。”
Moy指出，美国在过去几十年中与其东南亚合作伙伴共同构建的基于规则的国际秩序在中国的增长中发挥了重要作用。
副总统的副国家安全顾问菲利普·戈登拒绝接受两个大国之间冲突不可避免的观点。
他说，美国在该地区有一个积极的议程，从大流行应对到供应链弹性。
“存在原则和利益的分歧。。。但我们不是在寻找新的冷战。我们在该地区所做的大部分工作都是（关于）完成实际工作，”他说。
尽管贺锦丽关于中国的言论占据了国际头条，但她的高级顾问兼发言人Symone Sanders昨日对媒体表示，这些言论只是“更广泛议程的一部分”。
小组主持人兼总大使陈恒之就四方会议缺乏包容性及其对东盟中心地位的影响提出了一个问题。
国家安全委员会（National Security Council）东亚和大洋洲事务高级主管Edgard Kagan回应说，四国集团并不反对任何特定国家，它有机地成为对2004年印度洋海啸的共同回应。
“这不是一个伟大的想法等待实施的地方。这突然让我们认识到，有四个国家在并行工作，因此我们意识到，如果我们能够合作，我们将更加有效。”
他说，虽然四国集团没有正式的机构结构，但它并不与印度-太平洋独立存在。
它还试图找到2019冠状病毒疾病、供应链和气候变化等问题的虚拟峰会，以解决切实问题。3月12日的虚拟峰会上，它提出了一些切实可行的解决方案。
他说：“我不确定东盟和四方之间是否一定会有正式关系，但四方国家都与东盟有着非常长期和非常密切的关系。”。
“在我看来，存在某种竞争，或一方削弱另一方的想法并不准确。”
戈登表示，目前还没有人预计四方会谈将扩大到其他东亚国家。
“但与开放和包容的主题相一致，它肯定不是一扇封闭的门，”他说。